Willie Bester
Zonder titel, zonder jaartal. Hout; verf, textiel, papier,
metaal., 34,5 cm x 91 cm
In Zuid-Afrika heeft kunst niet zelden een politieke boodschap.
Tijdens de apartheid was kunst (van merendeels
zwarte kunstenaars) als ‘protest art’ een wapen in de strijd
tegen de raciale segregatie en onderdrukking. Terwijl academisch
geschoolde, geprivilegieerde blanken zich met andere
onderwerpen konden bezighouden, werd van zwarten, wier
kunstopleiding tot een lokale cursus beperkt bleef, hooguit
decoratief, folkloristisch werk verwacht. Het spreekt echter
van zelf dat de sociale en politieke context voor hen een
dwingender gegeven was. Veel kunst met een politieke
strekking mag dan in pamflettisme zijn blijven steken en
daardoor inmiddels gedateerd zijn, dat geldt lang niet voor
alle ‘kunst met een boodschap’.
De actualiteit, zowel voor als na de apartheid, is voor Willie
Bester (Kaapstad, 1956) aanleiding tot het maken van assemblages
en installaties die weliswaar hun voorsprong vinden in
het dagelijks leven in de townships maar tegelijkertijd over
een visuele impact beschikken die de couleur locale verre
overstijgt. Bester is van kind af aan bekend met de repressie
van de apartheid. Toen zijn gekleurde moeder met een zwarte
Afrikaan hertrouwde, verloren zij en haar kinderen vroegere
privileges. Toen Bester tien jaar oud was, werd het gezin
gedwongen om naar een zwarte township te verhuizen.
Besters artistieke opleiding bestond uit een een jaar Community
Arts Project. Zowel zijn onderwerpen als zijn materialen
vond en vindt hij in de townships. Hij assembleert hout,
blikjes, een fietswiel, sloten en tal van andere voorwerpen
op board, voegt daar foto´s aan toe (zowel zelfgenomen als
uit tijdschriften) en be- en omschildert al die elementen tot
een compositioneel geheel: "Waar het mij vooral om gaat in
mijn werk is gebeurtenissen in Zuid-Afrika visueel vast te
leggen. Ik oordeel niet en geef ook niemand de schuld. Ik
geef gewoon commentaar op het leven zoals ik het ken en
als zodanig kan mijn werk worden beschouwd als een visuele
getuigenis van de actuele geschiedenis - duidelijk, nauwkeurig
en opwindend. En aangezien mijn werk een maatschappij
weergeeft en spiegelt waarmee ik zelf vertrouwd
ben, klopt het ook esthetisch en etnisch".
TEKST
Afrika museum, Berg en Dal
|
|
